교통사고 후 무릎·발목 통증, 어디에 부딪혔는지부터 봅니다

무릎은 부딪힌 기억이 있어야 다친 것이라고 보기 쉽습니다. 그런데 대시보드는 기억에 남을 만큼 오래 닿지 않습니다. 정면에서 밀려온 힘에 무릎이 앞으로 나갔다가 제자리로 돌아오는 시간은 눈 깜빡할 사이여서, 차에서 내릴 때는 무릎이 멀쩡하다고 느낍니다. 며칠 뒤 계단을 내려가는데 무릎이 앞으로 쑥 빠지는 듯해 난간을 잡게 된다면, 교통사고 후 무릎 통증은 그때부터 부딪힌 자리를 거꾸로 짚어 봐야 하는 문제가 됩니다.

운전석과 조수석, 무릎이 부딪히는 자리가 다릅니다

교통사고 후 무릎 통증은 사고 순간 어느 자리에 앉아 있었는지부터 되짚습니다. 운전석에서는 대시보드 아래쪽에, 조수석에서는 글로브박스 부근에, 뒷좌석에서는 앞좌석 등받이 뒷면에 무릎이 먼저 닿기 때문에 아픈 자리도 서로 다릅니다.

안전벨트는 어깨와 골반을 잡아 줍니다. 무릎 아래는 잡아 주는 것이 없어서 상체가 벨트에 걸려 멈추는 동안에도 앞으로 계속 나갑니다. 무릎이 남는 부위가 되는 이유입니다.

운전석에서는 무릎이 굽은 채로 정강이 위쪽이 대시보드에 눌리면서 뒤로 밀리는 힘을 받습니다. 이때는 무릎 앞이 아니라 오금이 뻐근하고, 무릎을 편 채 서 있으면 뒤쪽이 당기는 느낌이 남습니다. 무릎뼈(슬개골) 앞면이 그대로 닿았다면 자리가 달라집니다. 무릎을 꿇고 앉기 어렵고, 무릎 앞을 손끝으로 눌렀을 때 한 점이 유독 아픕니다.

조수석에서는 몸이 살짝 비스듬히 앉아 있는 경우가 많아 무릎 안쪽이나 바깥쪽이 먼저 닿습니다. 무릎 옆쪽이 아플 때 옆으로 걷거나 잠자리에서 돌아누울 때 유독 시큰한 것도 이 때문입니다. 뒷좌석은 앞좌석 등받이 뒷면에 무릎 앞면이 넓게 눌려서, 한 점이 아프기보다 무릎 전체가 얼얼하고 멍이 하루 이틀 늦게 올라오는 편입니다.

여기까지를 한눈에 놓고 보시려면, 아래 표에서 사고 당시 앉아 있던 자리를 먼저 찾으시고 그 줄에 적힌 느낌이 지금 무릎에 남아 있는지 맞춰 보시면 됩니다.

앉아 있던 자리	무릎이 먼저 닿는 곳	남는 느낌
운전석 — 무릎이 굽은 채 정강이 위쪽이 눌린 경우	대시보드 아래쪽	오금이 뻐근하고, 무릎을 편 채 서 있으면 뒤쪽이 당깁니다
운전석 — 무릎뼈(슬개골) 앞면이 그대로 닿은 경우	대시보드 아래쪽	무릎을 꿇고 앉기 어렵고, 무릎 앞을 누르면 한 점이 유독 아픕니다
조수석 — 비스듬히 앉아 무릎 옆이 먼저 닿은 경우	글로브박스 부근	옆으로 걷거나 잠자리에서 돌아누울 때 무릎 옆쪽이 시큰합니다
뒷좌석 — 무릎 앞면이 넓게 눌린 경우	앞좌석 등받이 뒷면	한 점이 아프기보다 무릎 전체가 얼얼하고, 멍이 하루 이틀 늦게 올라옵니다

부딪힌 기억이 없어도 되짚을 방법은 있습니다. 사고 당일 입었던 바지의 무릎 부분에 눌린 자국이나 먼지가 남아 있는지, 무릎 앞 피부가 살짝 까졌거나 뒤늦게 멍이 비쳤는지 보면 됩니다. 양쪽 무릎을 나란히 놓고 앞면과 안쪽, 바깥쪽을 같은 힘으로 눌러 비교하면 한쪽에서만 아픈 자리가 잡히는 경우가 많습니다. 사고 이야기를 할 때 이 자리를 짚어 주시면 어느 방향에서 힘이 걸렸는지 되짚기가 훨씬 수월합니다.

브레이크를 밟고 있던 발목은 따로 봅니다

교통사고 발목 통증은 무릎과 같은 힘으로 생긴 손상이 아니라 따로 봅니다. 충격 순간 발이 페달 위에 얹혀 있었는지 바닥에 그냥 놓여 있었는지에 따라, 발목에 걸린 힘의 방향이 달라지기 때문입니다.

브레이크를 힘껏 밟고 있었다면 발목은 발등 쪽으로 꺾인 채 페달에 고정돼 있습니다. 그 상태에서 몸이 앞으로 밀리면 발목은 움직여 힘을 흘려보내지 못하고 그대로 받습니다. 발목 앞쪽 접히는 부분이나 복사뼈 주변이 아프고, 뒤꿈치 위 아킬레스건 쪽이 당기는 느낌이 남는 것이 이 경우입니다. 수동 변속 차에서 클러치를 밟고 있던 왼발도 같은 방식으로 힘을 받습니다.

반대로 발을 바닥에 편하게 두고 있었다면 급정거에 발끝이 앞으로 미끄러지면서 발목이 안쪽으로 접힙니다. 이때는 바깥쪽 복사뼈 아래가 아픕니다. 계단에서 발을 헛디뎌 삐었을 때와 같은 자리입니다. 같은 차에 타고 있었어도 운전자와 동승자의 발목이 다르게 아픈 이유가 여기에 있습니다.

발목은 무릎보다 늦게 드러납니다. 사고 직후에는 목과 무릎이 아파서 발목까지 신경이 가지 않다가, 며칠 지나 운전대를 다시 잡고서야 알게 되는 식입니다. 신호에 걸려 브레이크를 밟으려는데 발목 앞이 시큰해 발끝만 살짝 얹게 되거나, 계단을 내려올 때 발바닥 전체가 아니라 뒷굽부터 닿는 걸음이 되었다면 발목을 따로 확인할 시점입니다.

저희가 사고 이야기를 들으며 먼저 묻는 것도 이 부분입니다. 사고 순간 브레이크를 밟고 있었는지, 어느 쪽 발이 페달 위에 있었는지 기억나는 대로 말씀해 주시면 발목의 어느 면부터 볼지가 정해집니다.

부은 것과 물이 찬 느낌은 다르게 봅니다

무릎이 언제부터 부었는지가 판단을 가릅니다. 사고 후 몇 시간 안에 눈에 띄게 부풀고 열감이 돌았다면 관절 안에서 벌어진 일을 먼저 확인하고, 하루 이틀에 걸쳐 서서히 묵직해졌다면 무릎을 둘러싼 근육과 인대에 걸린 부담부터 살핍니다.

무릎에 물이 찼다는 말은 관절 주머니 안에 액체가 고인 상태를 가리키는 표현입니다. 겉으로 두툼하게 부은 것과는 다릅니다. 무릎을 편 채로 무릎뼈를 손가락으로 지그시 눌러 보면 차이가 납니다. 관절 안에 액체가 고여 있으면 무릎뼈가 물침대 위에 뜬 것처럼 쑥 들어갔다가 다시 떠오르는 느낌이 있고, 살이 부은 쪽은 눌린 자국이 잠시 그대로 남습니다.

다만 무엇이 고였는지는 손으로 만져서 가려지지 않습니다. 저희가 이 대목에서 판정을 내리지 않는 이유입니다. 무릎을 90도까지 굽히기 어렵고 양반다리로 앉으면 무릎 뒤가 꽉 찬 느낌이 함께 있다면, 영상으로 확인한 뒤에 진료 방향을 정하는 편이 순서에 맞습니다.

붓기 자체보다 붓기가 어떻게 움직이는지가 더 알려 줍니다. 아침에 일어났을 때 가장 가라앉아 있다가 오후에 걸을수록 다시 부어오른다면 걷는 양이 지금 감당되는 선을 넘고 있다는 신호입니다. 반대로 아침에도 밤과 똑같이 부어 있고 이틀 사흘 그대로라면 그때는 걷는 양의 문제가 아닙니다.

이런 신호가 있으면 영상 확인이 먼저입니다

아래 가운데 하나라도 해당하면 침이나 부항 같은 처치보다, X-ray나 MRI 촬영이 가능한 기관에서 확인하는 것이 앞섭니다.

• 다친 다리에 체중을 싣지 못하거나 몇 걸음 이상 걷지 못한다 — 사고 직후에는 걸었더라도 지금 그렇다면 해당합니다
• 무릎이 뒤로 밀리는 느낌이 있거나, 계단에서 갑자기 힘이 빠져 무릎이 꺾인다
• 하루 사이에 무릎이 눈에 띄게 부풀고 만졌을 때 열감이 있다
• 발목이 돌아간 뒤 복사뼈 뼈 자체를 누르면 아프고 그 발로 서 있기 어렵다
• 무릎이나 발목 모양이 달라 보이거나, 저리고 감각이 둔한 부분이 있다
• 다친 곳 주변 피부가 파랗거나 회색으로 변했거나, 만졌을 때 유독 차갑다

NHS도 삔 부위에 체중을 싣지 못하거나 몇 걸음 이상 걷지 못하면 서둘러 진료를 받도록 안내하고, 다칠 때 소리가 났거나 관절 모양이 달라졌거나, 감각이 둔하고 저리거나, 다친 곳 주변 피부색이 변하고 차가워진 경우는 응급 진료 대상으로 따로 구분합니다. 저희는 영상 검사를 직접 하지 않습니다. 촬영 결과지를 들고 오시면 그 내용을 기준으로 볼 범위를 잡습니다.

무릎 주변 부담과 걸음 방식이 저희가 보는 자리입니다

뼈와 인대에 큰 이상이 없다는 확인을 받고 왔는데도 계단과 자리에서 일어서는 동작이 그대로 불편하다면, 저희가 살피는 것은 무릎 자체보다 무릎에 걸린 부담입니다. 허벅지 앞 근육이 사고 순간 급하게 힘을 쓰면서 굳어 있는지, 무릎 안쪽 인대가 눌린 뒤로 예민해져 있는지, 종아리와 발목이 걸음을 대신 떠안고 있는지를 좌우로 비교하며 봅니다.

걸음 방식의 변화는 두세 주쯤 지나 드러납니다. 아픈 무릎을 아끼며 걷다 보면 반대쪽 다리가 체중을 더 받고, 어느 날 사고 때 부딪히지도 않은 쪽 무릎이나 골반이 아파서 오시는 경우가 생깁니다. 아픈 쪽만 보고 끝내지 않는 이유입니다. 신발 밑창이 좌우로 다르게 닳기 시작했다면 걸음이 이미 한쪽으로 기울었다는 뜻이라 함께 봅니다.

저희가 안내하는 진료 범위는 침·부항·약침·추나요법·한약입니다. 진찰 결과에 따라 좌우 체표 온도를 비교하는 적외선체열진단검사기(DITI)를 참고하기도 하는데, 검사를 적용할지와 그 결과를 어떻게 읽을지는 진찰 뒤에 개별적으로 안내됩니다. 같은 사고를 같은 차에서 겪었더라도 부딪힌 자리와 걷는 방식이 다르면 진료 계획도 달라집니다.

종아리나 발등까지 저린 느낌이 내려온다면 무릎에서 시작된 통증인지 허리에서 내려오는 통증인지 따로 가릅니다. 자동차보험으로 진료를 이어 가는 절차는 접수 번호가 나오기 전과 후에 할 일에 정리해 두었고, 다루는 진료 범위는 진료 안내에서 보실 수 있습니다.

걷는 양은 이렇게 늘리고 줄입니다

완전히 누워 지내는 쪽과 평소대로 걷는 쪽 사이에서 기준을 하나만 정하면 됩니다. 걷고 난 다음 날 아침 상태입니다. 아침에 일어났을 때 통증과 붓기가 어제와 같거나 덜하면 그 걸음 양은 지금 감당되는 양입니다. 더 부어 있거나 더 아프면 어제 걸은 양의 3분의 2 정도로 줄이고, 사흘 연속 아침이 편하면 하루 10분씩 늘립니다. 줄였는데도 사흘 내리 아침이 더 나빠지거나, 걷는 중에 무릎이 꺾이는 느낌이 새로 생기거나 붓기가 다시 올라오면 늘리고 줄이는 조절을 멈추고 앞의 확인 목록부터 다시 봅니다.

계단은 마지막에 되돌립니다. 내려가는 동작은 무릎 앞쪽에 가장 크게 걸리는 움직임이라 평지가 편해진 뒤에 시도하는 편이 낫습니다. 처음에는 난간을 잡고 아프지 않은 다리부터 내려놓은 뒤 한 계단에 두 발을 모았다가 다음 계단으로 갑니다.

오래 앉아 있다 일어설 때 무릎이 뻣뻣하다면, 앉은 자리에서 무릎을 폈다 굽혔다 열 번쯤 움직인 뒤에 일어서면 첫걸음이 수월합니다. NHS도 삐거나 늘어난 부위를 통증이 막지 않는 범위에서 계속 움직여 관절이 굳지 않게 하라고 안내합니다.

찜질 순서도 자주 헷갈리는 부분입니다. 붓고 열감이 있는 초기에는 얼음주머니를 수건에 싸서 20분 이내로 대고, NHS 안내대로 처음 이틀 정도는 뜨거운 물 목욕이나 온찜질, 그 부위를 주무르는 것을 피합니다. 열감이 가라앉고 뻣뻣함만 남는 시기부터 온찜질로 바꿉니다.

운전으로 돌아갈 시점도 발목으로 가늠할 수 있습니다. 앞차가 갑자기 서서 브레이크를 급히 밟아야 할 때 발목이 시큰해 발이 늦게 나간다면 아직 이릅니다.

지금 상태별로 무엇부터 할지

• 사고 사흘 이내, 무릎 앞을 누르면 아픈 정도 — 양쪽을 같은 힘으로 눌러 비교한 결과와 무릎을 굽히는 각도를 매일 같은 시간에 확인합니다. 붓기가 새로 생기면 그날 확인이 필요합니다.
• 체중을 싣지 못하거나 몇 시간 만에 급격히 부었다 — 촬영이 가능한 기관에서 영상 확인이 먼저입니다.
• 영상에서 이상이 없다고 들었는데 2주가 지나도 그대로다 — 삔 부위 대부분이 2주쯤이면 나아진다는 NHS 안내를 기준 삼으면, 계단과 앉았다 일어서기가 그대로일 때는 진료로 다시 볼 시점입니다.
• 발목이 며칠 지나 아프기 시작했다 — 사고 순간 어느 발이 페달 위에 있었는지 떠올려 두고 알려 주시면 확인이 빨라집니다.

부딪힌 자리와 그때 발이 페달 위에 있었는지, 이 두 가지만 정리해 02-3427-1075로 말씀해 주시면 지금 필요한 것이 관찰인지 치료인지 함께 정해 드립니다.

자주 받는 질문 — 무릎·발목 통증

Q1. 교통사고 후 무릎이 부었는데 며칠 지켜봐도 되나요?

부은 시점에 따라 답이 갈립니다. 사고 후 몇 시간 안에 눈에 띄게 부풀었다면 지켜보는 대신 그날 영상 확인이 가능한 기관에서 보는 편이 낫습니다. 하루 이틀에 걸쳐 서서히 묵직해진 붓기라면 무릎 굽히는 각도와 걷는 거리를 매일 같은 시간에 적어 두면서 사나흘 경과를 봅니다. 그 사이 붓기가 커지거나 무릎에 체중을 싣기 어려워지면 그 시점에 확인합니다.

Q2. 무릎 뒤쪽 오금이 당기는데 어디를 다친 건가요?

오금이 당기는 느낌은 무릎이 굽은 상태에서 정강이 위쪽이 뒤로 밀리는 힘을 받았을 때 자주 남습니다. 운전석에서 대시보드에 무릎이 눌린 경우가 여기에 해당합니다. 다만 오금 부위 통증은 무릎 뒤쪽 인대나 관절 안쪽 문제에서도 나타나므로, 무릎이 뒤로 밀리는 느낌이나 서 있을 때 불안정한 느낌이 함께 있으면 영상으로 먼저 확인합니다. 그런 신호 없이 당기기만 한다면 종아리와 허벅지 뒤 근육의 긴장부터 살핍니다.

Q3. 넘어져서 무릎을 다친 것과 교통사고로 부딪힌 것은 다르게 보나요?

힘이 걸린 방향이 달라서 다르게 봅니다. 넘어질 때는 대개 무릎 앞면이 바닥에 직접 닿아 무릎뼈 주변으로 통증이 몰립니다. 교통사고에서는 앉은 자세로 무릎이 굽은 채 앞으로 밀려 정강이 위쪽에 힘이 걸리는 경우가 많아 오금이나 무릎 옆쪽으로 증상이 나타나기도 합니다. 사고에서는 발이 페달에 고정돼 있던 탓에 발목까지 함께 힘을 받는 점도 다릅니다.

Q4. 교통사고 무릎·발목 통증에 침이나 뜸 치료를 받아도 되나요?

진찰에서 골절이나 인대 파열 같은 구조적 손상이 배제된 뒤라면 침 치료를 받으실 수 있습니다. 저희가 안내하는 진료 범위는 침·부항·약침·추나요법·한약이고, 어떤 처치를 어느 부위에 적용할지는 진찰 결과에 따라 정해집니다. 뜸처럼 열을 가하는 처치는 시점을 봅니다. 붓고 열감이 있는 초기에는 그 부위를 뜨겁게 하는 것을 피하고, 부기와 열감이 가라앉은 뒤에 적용 여부를 정합니다.

Q5. 발목을 삐었을 때 병원에 가야 하는 기준이 있나요?

체중을 싣지 못하는 것이 가장 알기 쉬운 기준입니다. NHS는 다친 부위에 체중을 실을 수 없거나 몇 걸음 이상 걷지 못할 때, 붓기나 멍이 크게 번질 때 서둘러 진료를 받도록 안내합니다. 다칠 때 소리가 났거나, 발목 모양이 달라 보이거나, 감각이 둔하고 저리거나, 발 주변 피부색이 파랗게 변하고 차갑다면 응급 진료 대상입니다. 교통사고라면 여기에 하나가 더 붙습니다. 사고 순간 그 발이 페달 위에 있었는지를 함께 알리는 것입니다.

Q6. 무릎이 아플 때 걷는 게 도움이 되나요?

통증이 막지 않는 범위에서 걷는 편이 낫습니다. 완전히 쉬면 무릎이 뻣뻣해지고 허벅지 근육이 빠르게 줄어드는데, 그렇다고 사고 전과 같은 양을 걸으면 다음 날 붓기로 돌아옵니다. 기준은 다음 날 아침이고, 어제보다 아프면 걷는 양을 줄이고 같거나 덜하면 그대로 이어 갑니다.

이 글은 365 하늘애한의원 의료진이 작성·감수했습니다. 일반적인 건강 정보이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.